（2025年12月10日，于新加坡）

引子

这里是书先生和路夫人：在这个浮躁的世界，继续陪您沉静地努力。

我是一直在读书的书先生。

最近两期的“书山有路文献共读”，我和一群小伙伴一起读了最近发表在 Nature 上的一篇论文。

这篇论文报告的研究是关于人类如何处理母语和外语的听力输入的。

这个研究的发现对我们学习英语有非常重要的启示，因为它揭示了当前中国英语教学中一个残酷的事实：大部分英语学习者可能从来没有练习过英语。

我们都知道语言能力是练出来的，从来没练过，那英语怎么好得起来。

反过来，这个研究的结果也向我们展示了真正的练习应该是什么样子的。所以，可以毫不夸张的说，把这个研究的成果应用在你的英语学习上，你的学习效率会有指数级的提升。

今天的分享，我就先简单介绍一下这个研究，然后谈谈什么才算真正的练习。

关于听力输入的研究

对于外语学习者来说，最令人沮丧的经历之一是：即使能听清单个音，外语听起来仍像一串快速、难以理解的连续音流。为什么当我们听母语时，能自动“听见”词语，而听外语时却难以做到？

这就是这个研究要解决的问题。

研究方法和统计分析部分我们就跳过，有兴趣的可以去视频号“书先生和路夫人”看直播回放。

我们直接看结果。

研究有两个主要发现：

咱们一个一个看。

第一、 共享的基础：不变的声学处理。

研究人员通过电皮层图（ECoG）高分辨率记录了听力者的皮层活动，发现无论参与者听的是母语还是不熟悉的外语，大脑处理语音的初级阶段是相似的。

大脑的颞上回（STG）（一个非初级听觉区域）在处理言语时，无论语言经验如何，都会引发相似的皮层反应。这反映了对基础语音特征（如元音和辅音）的共享声学-语音处理。

换句话说，人类发音器官的物理限制决定了所有语言中可能的语音是有限的，大脑能够感知这些共同的基石。

然而，这种相似性只体现在基础的声学内容上。这解释了为什么我们能分辨外语中的大致辅音和元音，但依然无法理解其含义。

别慌，研究还有第二个发现。

第二、 经验的刻痕：编码语言特异性统计模式

研究发现，语言经验对更高级别的语音表征有着决定性的影响。当听母语时，大脑会在STG中观察到增强的神经编码，具体涉及三个关键的统计特征：

1. 词语边界（Word Boundaries）： 经验依赖的语言处理，包括识别自然语流中单个词语的开始和结束。这一能力至关重要，因为自然语音中缺乏可靠的声学线索来划分词语边界。

2. 词频（Word Frequency）： 编码词语在语言中出现的频率信息。频繁使用的词语在神经中会有更强的表征。

3. 语言特异性声音序列统计（Language-specific sound sequence statistics）： 编码音素（phoneme）的序列信息，即在特定语言中，某些声音组合或音节组合出现的概率。

在对单语者的研究中，这些词语级别和音素惊奇度（phoneme surprisal，衡量音素序列的可预测性）特征所能解释的神经反应的独特变异性，在母语中显著高于外语。这表明，语言熟练度深刻地影响了大脑从连续语音中提取词语结构的能力。

对英语学习的启示

这个研究的发现有一个非常直接的推论，那就是，当我们学习语言时，我们学习的不是一套规则，也不是规则+词汇的计算模型，而是建立一个目标语的统计模型。

这个推论同时适用于母语和外语，因为研究显示我们处理母语和外语声音信号时是同一个脑部区域和同一套处理机制，只是面对已经建立了统计模型的语言，神经反应的独特变异性更显著。

具体来说，语言学习就是通过海量、持续的接触目标语，让大脑对输入频率和序列模式进行统计学习，从而使大脑得以对目标语词语分界、词频以及声音组合的规律性形成固着化的、内在的统计模型。

读到这里，可能有人会说，不就是多听多读嘛，我们一直这么做的啊，这个研究发现有什么稀奇的？

如果你这样想，那就浪费这个研究的发现了。

当我们知道学习是建立模型后，一个很自然的问题是：建立对什么的模型？或者输入是什么？

语言首先是传递信息的，如果我们事先不知道一串声音或者一串书面符号装载的是什么信息，我们不可能从里面自动建立起一个统计模型的。

也就是说，我们建立的模型是用来理解意义的，而词语边界、词频、声音序列模式，都是这个模型的参数。

有了这个模型之后，我们再听到一串音，就能解码出意义。

上面几句简单的话背后，是语言练习的核心：我们的每一次练习，都必须先知道输入的意义。

具体来说，你练听力，应该先知道所听内容的含义。你练阅读，应该先知道所读内容的含义。

只有这样，你练习的才是听力和阅读能力。

现在，你回想一下，你真的做过练习吗？

如果我没有猜错，我们绝大部分英语学习者，练习听力，就是试图去听懂，练习阅读，就是试图去读懂。

大家错误地认为，反复去听去读，直到听懂读懂，就是练习。

大错特错！

这叫考试！

真正的练习，一定是先懂而后练。凡是需要努力去听懂或看懂的，都是考试。后者也是练习，不过练习的不是语言能力，而是考试能力。

这也是为什么，有一定语言能力的人，刷题对TA有作用；而对基础特别差的人，刷题是无效的。

现在知道为什么我们很多人花了很多时间在英语学习上，但是收效不大了吧？因为他们没有把时间花在真正的练习上，每天都在被考试或者自己考自己。

考试从来不是一件愉快的事儿，所以我们很多人英语学得很痛苦。事实上，英语学习本身是不痛苦的，你的痛苦，是因为你根本没有学习，而是在考试，而考试让人痛苦。

教师应该做什么

从教师的角度来讲，如果我们想真正帮到学生，所有教学材料和流程的设计的重心，都应该放在让学生先懂句子的含义上。

比如，我自己设计的《OP功能英语》就采用特殊排版标注的辅助材料：

这是我用的方式，你也可以设计你的方式。但是，如果你采取教单词、教语法，然后让学生带着单词和语法知识去看文章，那就不是练习，而是在考试。

再强调一遍：考试不是练习，考试只能提高考试能力，无法提高语言能力。

结语

我是一直在读书的书先生，感谢你的阅读。

我帮您总结一下今天的推文。

最近发表在 Nature 上的一篇论文表明，我们处理熟悉的语言和不熟悉的语言，在基础上声学内容上没有区别。

但是对熟悉的语言，大脑在颞上回有增强的神经编码，这些神经编码对应着词语的边界、词频和声音序列的统计模式。

这个研究表明，真正的语言练习，是建立意义和输入信号之间的统计模型。这意味着，我们所有的语言练习，都必须遵循先知道含义的原则。

通过科学的方法来练习英语，赶快实践起来吧。

欢迎你跟着我用真正的练习学英语：